Train touristique de l'Ardèche méridionale

Un article de Beauzons.

Le « Train touristique de l'Ardèche méridionale » est un chemin de fer à voie normale et à vocation touristique qui relie Vogüé à Saint-Jean-le-Centenier, exploité par l'association Viaduc 07.

Histoire de la ligne

La ligne du Train touristique de l'Ardèche méridionale utilise un tronçon de l'ancienne ligne SNCF Le Teil - Robiac via Vogüé. Cette dernière gare était un nœud important du trafic ferroviaire entre la vallée du Rhône et le bassin minier de Bessèges et entre la vallée du Rhône et la région albenassienne. Autrefois bien desservie par le rail, l'Ardèche disposait d'un maillage ferroviaire local développé, notamment par la compagnie du PLM. La plupart des communes situées le long de la ligne possédaient encore leur gare dans les années 1960 (Alba-la-Romaine, Villeneuve-de-Berg, Vogüé, Ruoms, Beaulieu, Aubenas, Lalevade-d'Ardèche, Largentière, Saint-Sernin ...).

Dès la fin des années 1930, le faible trafic voyageurs entraîne la fermeture de certaines sections de la ligne. L'activité des mines dans les années 1960 et la concurrence de l'automobile ont raison du chemin de fer. Les sections ferment les unes après les autres. L'année 1969 voit la fermeture pour les voyageurs de la section Robiac - Le Teil. Elle sera définitivement fermée à tout trafic en 1980.

La ligne Alès - Bessèges est toujours en service en 2008 grâce à la desserte de l'usine Rhône-Poulenc de Salindres. Mais nous ne savons pas si cette situation va perdurer.